Notice
Le nez électronique en quête de crédibilité
Marquis F., Mielle P.*
* INRA, laboratoire de Recherches sur les Arômes, 17 rue Sully, 210334 Dijon - Patrick.Mielle@dijon.inra.fr
Odours &n VOC's J., 1996, n° n° spécial, p. 40-46
Analyse
L'appellation de ce système de caractérisation rapide des composés volatils est discutable et les performances annoncées ne sont pas vérifiables. On peut cependant en attendre le meilleur pour l’avenir. L’utilisation de guillemets dans la dénomination nez électronique ou electronic nose est nécessaire car ces systèmes sont basés sur l’électronique et le rapport avec le nez humain est douteux.
Cette méthode globale rapide n’est pas une méthode de référence et ne peut être certifiée. Les capteurs utilisés, bien qu’imparfaits, sont utilisables en laboratoire si l’on tient compte de leur points faibles (dérive dans le temps). Leur sensibilité est intéressante (de l’ordre du ppm). Leur réponse est rapide mais globale. Ils sont cependant très peu sélectifs et ne permettent qu'une signature de l'échantillon sans préciser sa composition. Le fonctionnement du système comprend plusieurs étapes :
- préparation et conditionnement de l'échantillon
- sélection des capteurs
- enrichissement de l'espace de tête
- transfert de l'effluent vers les capteurs
- mesure : l'action des composés volatils sur les capteurs est transformée en un signal électrique exploitable.
Les utilisateurs sont confrontés à des problèmes de reproductibilité. On constate une dispersion aussi bien dans la réponse d'un blanc que dans celle d'un composé chimique standard. Cette non reproductibilité est due à l'instabilité de la ligne de base (variation de la pente de +6.3% à -33%) et à la valeur de la concentration du composé dans la phase gazeuse : la reproductibilité s'améliore avec une augmentation de la concentration.
Les problèmes de reproductibilité liés au head space(espace de tête) plutôt qu'aux capteurs ont été vérifiés par la spectrométrie de masse. L'influence de la température sur la cellule d'échantillonnage est un paramètre critique. Elle influe sur la réponse du capteur et dans la reconnaissance de signature.
L'étude cinétique de la génération des composés volatils montre qu'il y a une corrélation entre la cinétique d'apparition du produit et sa volatilité.
Malgré les progrès réalisés, la comparaison Analyse sensorielle / Nez électronique semble encore prématurée. Pour l'instant l'analyse sensorielle demeure la méthode de référence et ne peut être remplacée par le nez électronique.
Remarque : Les résultats des travaux effectués à l'IFREMER sur ce sujet corroborent tout à fait ceux présentés dans cet article. L'outil Nez Electronique n'est pas encore au point pour être utilisé en contrôle de qualité dans la filière poisson. Le concept demeure néanmoins très intéressant et les travaux de recherche doivent continuer afin d'améliorer la technique.
Analyse réalisée par : Luçon M. / IFREMER
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